Biocombustible. Impacto Socioeconómico
Biocombustible es el término con el cual se denomina a cualquier tipo de
combustible que derive de la biomasa, nombre dado a cualquier materia orgánica
de origen reciente que haya derivado de animales y vegetales como resultado de
un proceso de conversión fotosintético; la energía de la biomasa deriva del
material vegetal y animal, como la madera de los bosques, los residuos de
procesos agrícolas y forestales, de la basura industrial, humana.
Los biocombustibles son a menudo mezclados con otros combustibles en
pequeñas proporciones, 5 o 10%, proporcionando una reducción útil pero limitada
de gases de efecto invernadero. En Europa y Estados Unidos, se ha implantado
una legislación que exige a los proveedores mezclar biocombustibles hasta unos
niveles determinados. Esta legislación ha sido copiada luego por muchos otros
países que creen que estos combustibles ayudarán al mejoramiento del planeta a
través de la reducción de gases que producen el denominado ‘Efecto
Invernadero’.
El mundo se encuentra frente a una enorme campaña global, cuyo objetivo
es incorporar de la forma más rápida posible diferentes materias primas tales
como: caña de azúcar, soya, maíz, colza, remolacha, etc., a la producción de
biocombustibles como substitutos perfectos de los derivados de petróleo. Las
principales justificaciones encontradas para este fenómeno tienen su fundamento
en el calentamiento global y en la contaminación del medio ambiente. Todos
ellos reducen el volumen total de CO2 que se emite en la atmósfera, ya que lo
absorben a medida que crecen y emiten prácticamente la misma cantidad que los
combustibles convencionales cuando se queman, por lo que se produce un proceso
de ciclo cerrado.
Los biocombustibles de 1ª generación utilizan cultivos específicos como
materias primas; los más ampliamente difundidos son el biodiesel y el
bioetanol. Este último representa más del 90% del total de biocombustibles que
se utilizan actualmente en el mundo. En Brasil, Suecia y Estados Unidos existen
6 millones de vehículos circulando que pueden aceptar mezclas etanol/gasolina
de hasta 85%.
Las etapas de procesamiento son distintas dependiendo Biocombustibles
Azúcar de caña Azúcares Fermentación Destilación Maíz Almidones Azúcares
Fermentación Destilación Lignocelulósicos Celulosa Azúcares Fermentación
Destilación Etapas principales para producir bioetanol de la fuente de carbono;
así, las tecnologías utilizadas en los
procesos de 1ª generación son más simples que las de los procesos de 2ª y sus costos de producción
e inversión son menores.
Una desventaja en la producción de estos combustibles ha sido por
ejemplo el alza del precio de los alimentos, la creciente competencia por la
tierra y el agua, y la deforestación. Al utilizarse suelo agrario para el
cultivo directo de biocombustibles, en lugar de aprovechar exclusivamente los
restos de otros cultivos, se ha comenzado a producir un efecto de competencia
entre la producción de comida y la de biocombustibles, resultando en el aumento
del precio de la primera.
Pregunta:
-Menciona dos ventajas y desventajas de los Biocombustibles
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